集裝箱，是能裝載包裝或無包裝貨進(jìn)行運(yùn)輸，并便于用機(jī)械設(shè)備進(jìn)行裝卸搬運(yùn)的一種組成工具。集裝箱最大的成功在于其產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化以及由此建立的一整套運(yùn)輸體系。能夠讓一個(gè)載重幾十噸的龐然大物實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化，并且以此為基礎(chǔ)逐步實(shí)現(xiàn)全球范圍內(nèi)的船舶、港口、航線、公路、中轉(zhuǎn)站、橋梁、隧道、多式聯(lián)運(yùn)相配套的物流系統(tǒng)，這的確堪稱人類有史以來創(chuàng)造的偉大奇跡之一。
某些大型集裝箱船公司，根據(jù)本公司的具體情況和條件而制訂的集裝箱船公司標(biāo)準(zhǔn)，這類箱主要在該公司運(yùn)輸范圍內(nèi)使用。如美國海陸公司的35ft集裝箱。
此外，世界還有不少非標(biāo)準(zhǔn)集裝箱。如非標(biāo)準(zhǔn)長度集裝箱有美國海陸公司的35ft集裝箱、總統(tǒng)輪船公司的45ft及48ft集裝箱；非標(biāo)準(zhǔn)高度集裝箱，主要有9ft和9.5ft兩種高度集裝箱；非標(biāo)準(zhǔn)寬度集裝箱8.2ft寬度集裝箱等。由于經(jīng)濟(jì)效益的驅(qū)動，世界上20ft集裝箱總重達(dá)24ft的越來越多，而且普遍受到歡迎。隨著中國經(jīng)濟(jì)的不斷騰飛，我國進(jìn)出口貿(mào)易也越來越頻繁，從而使集裝箱的使用在市場上也得到更廣泛的應(yīng)用。